Wieso müssen wir eigentlich gähnen?

Gähnen ist ansteckend – aber warum machen wir es überhaupt? Die genaue Antwort ist bis heute nicht vollständig geklärt. Sicher ist: Gähnen gehört zum natürlichen Rhythmus unseres Körpers.

Wir gähnen besonders häufig, wenn wir müde sind, gerade aufwachen oder uns langweilen. Dabei öffnen wir den Mund weit, atmen tief ein und spannen kurz zahlreiche Muskeln an. Eine mögliche Erklärung: Gähnen hilft dabei, das Gehirn zu aktivieren und den Wechsel zwischen Ruhe und Wachheit zu unterstützen.

Und warum gähnen wir, wenn jemand anderes gähnt? Das könnte mit unserer sozialen Wahrnehmung zusammenhängen. Unser Gehirn reagiert offenbar auf das Gähnen anderer Menschen – manchmal reicht sogar schon das Wort «Gähnen», um selbst loszulegen.